Trasformazione del polistirolo in un polimero conduttivo di alto valore

L'Università del Delaware e il Laboratorio Nazionale Argonne hanno sviluppato una reazione chimica che può trasformare il polistirolo in un polimero conduttivo di alto valore noto come PEDOT:PSS. Il nuovo studio, pubblicato in JACS Au, dimostra come i rifiuti di plastica potenziati possano essere incorporati con successo in dispositivi elettronici funzionali, tra cui celle solari ibride a base di silicio e transistor elettrochimici organici. Il gruppo di ricerca ha lavorato con il PEDOT:PSS, un polimero che ha sia conduttività elettronica che ionica, e ha cercato modi per sintetizzare questo materiale dai rifiuti di plastica. Dopo aver collaborato con il chimico David Kaphan dell'Argonne, i team di ricerca hanno iniziato a valutare l'ipotesi che il PEDOT:PSS potesse essere prodotto sulfonando il polistirene, una plastica sintetica presente in molti tipi di contenitori e materiali di imballaggio monouso. I ricercatori sono riusciti a trovare condizioni di reazione che hanno portato ad una elevata sulfonazione del polimero, minimi difetti e alta efficienza, utilizzando un agente sulfonante mite. Il loro metodo rappresenta anche un modo efficiente per convertire i rifiuti di plastica in PEDOT:PSS. I ricercatori vedono un grande potenziale per come questa ricerca può contribuire agli sforzi di sostenibilità globale fornendo un nuovo modo per convertire i prodotti di scarto in materiali a valore aggiunto.