Il risveglio del magnetar XTE J1810-197

Dopo un decennio di silenzio, uno dei magneti più potenti dell'universo, un magnetar chiamato XTE J1810-197, è tornato improvvisamente in vita alla fine del 2018. Questo risveglio ha rilasciato enormi quantità di energia sotto forma di raggi gamma, raggi X e onde radio. Gli astronomi stanno iniziando a capire il comportamento errante dei magnetar e a trovare possibili collegamenti con gli enigmatici flash di luce radio provenienti da galassie lontane conosciute come "fast radio bursts". Due nuove ricerche pubblicate su Nature Astronomy hanno utilizzato tre dei più grandi radiotelescopi del mondo per catturare una serie di cambiamenti mai visti prima nelle onde radio emesse da uno di questi rari oggetti. I magnetar sono giovani stelle di neutroni con campi magnetici miliardi di volte più forti dei nostri magneti terrestri più potenti. Il decadimento lento dei loro campi magnetici crea un'enorme quantità di stress nella loro crosta esterna fino a quando non si frattura. Questo distorce il campo magnetico e rilascia grandi quantità di raggi X e gamma energetici mentre si svolge.