Geologi australiani risolvono il mistero di un'estrema era glaciale della Terra

Geologi australiani hanno utilizzato modelli di tettonica a placche per determinare la causa più probabile di un'estrema era glaciale nella storia della Terra, oltre 700 milioni di anni fa. Lo studio, pubblicato su Geology, aiuta a comprendere il funzionamento del termostato incorporato della Terra che impedisce il surriscaldamento del pianeta. Mostra anche quanto il clima globale sia sensibile alla concentrazione di carbonio nell'atmosfera. Secondo i ricercatori, la causa di questa era glaciale, nota come glaciazione Sturtiana, sarebbero state le basse emissioni di anidride carbonica vulcanica, aiutate dall'erosione di un grande cumulo di rocce vulcaniche in quella che oggi è il Canada. Questo processo assorbe l'anidride carbonica atmosferica. Il team ha collegato il modello tettonico a un modello informatico che calcola la degassificazione di CO2 dei vulcani sottomarini lungo le dorsali oceaniche. Hanno presto realizzato che l'inizio dell'era glaciale Sturtiana corrisponde esattamente a un minimo storico nelle emissioni di CO2 vulcanica.