Le formiche Matabele e il loro sistema di cura delle ferite basato sulla saliva

Le formiche Matabele, che vivono a sud del deserto del Sahara, si nutrono di termiti, ma queste ultime possono infliggere loro gravi ferite. Tuttavia, queste formiche hanno sviluppato un sistema basato sulla loro saliva per curare le ferite dei loro compagni. La ricerca ha scoperto che le formiche Matabele potrebbero essere in grado di rilevare se una ferita è infetta o meno e quindi trattare le ferite infette con gli antibiotici prodotti nella loro saliva. Queste formiche possono riconoscere i cambiamenti nel profilo chimico di una ferita infetta rispetto a una non infetta. Nello studio, i ricercatori hanno analizzato la composizione chimica della saliva delle formiche Matabele in laboratorio. La saliva applicata su una ferita infetta contiene composti antimicrobici e proteine. Questi antibiotici provengono dalla loro ghiandola metapleurale, che si trova sul lato del loro torace. La secrezione ha 112 componenti e la metà di essi sono noti per avere effetti antimicrobici o di guarigione delle ferite. La ricerca spera di esplorare ulteriormente per capire quanto siano uniche le formiche Matabele rispetto ai loro comportamenti di cura delle ferite.