Prima evidenza di fissione nucleare nelle stelle suggerisce l'esistenza di elementi 'mai prodotti sulla Terra'

Un'analisi di 42 antiche stelle della Via Lattea ha rivelato i primi indizi di fissione nucleare nell'universo, suggerendo l'esistenza di elementi molto più pesanti di qualsiasi cosa si trovi naturalmente sulla Terra. La ricerca offre la prima prova convincente di fissione nucleare nei nuclei di stelle massicce. Gli elementi più pesanti del ferro si pensa nascano in alcune delle esplosioni più violente del cosmo, come le fusioni cataclismatiche di stelle di neutroni. Un team di ricercatori ha scoperto un modello coerente tra gli elementi in queste stelle e li ha trovati come i probabili prodotti della fissione. Questo suggerisce che la natura potrebbe forgiare elementi con masse atomiche superiori a 260, più pesanti di quelli al bordo della tavola periodica, prima di romperli di nuovo. I risultati, pubblicati il 7 dicembre sulla rivista Science, mostrano una correlazione positiva tra gli elementi trovati in queste antiche stelle, la maggior parte delle quali sono massicce come il sole e si pensa si siano formate nei primi 5 miliardi di anni dopo il Big Bang, o più di 9 miliardi di anni fa.