Un laghetto nelle Hawaii diventa rosa: un segnale di stress ambientale

Un laghetto nelle Hawaii è diventato un fenomeno sui social media questa settimana dopo aver assunto un colore rosa bubble-gum. Tuttavia, gli esperti hanno affermato che il nuovo colore non è solo un'opportunità fotografica, ma un indicatore di stress ambientale. Il personale del Kealia Pond National Wildlife Refuge a Maui ha monitorato l'acqua rosa per le ultime due settimane, dopo le iniziali preoccupazioni che il colore fosse dovuto ad alghe tossiche. Invece, i test hanno indicato che la fonte del colore rosa era probabilmente l'halobacteria, un tipo di archaea, o organismo monocellulare che prospera in corpi d'acqua con alti livelli di sale. La salinità all'interno dell'area di scarico del laghetto di Kealia è attualmente superiore a 70 parti per mille, il doppio della salinità dell'acqua di mare. Accoppiato con le condizioni di siccità derivanti dalla siccità di Maui, che è classificata come "grave" nella maggior parte della contea, la salinità del laghetto ha creato le condizioni perfette per l'halobacteria. L'Università delle Hawaii sta conducendo ulteriori test per saperne di più sull'archaea. Se il microorganismo è un halobacteria, l'acqua non dovrebbe rappresentare una minaccia per la salute pubblica, ha detto il Dr. Shiladitya DasSarma, professore nel dipartimento di microbiologia e immunologia presso la University of Maryland School of Medicine. Tuttavia, gli ufficiali hanno consigliato ai visitatori di stare fuori dall'acqua, di evitare di consumare pesci dal laghetto e di assicurarsi che anche gli animali domestici non bevano da esso. Il colore rosa brillante è ancora motivo di preoccupazione per l'ecosistema circostante. Il colore indica che i livelli di salinità dell'acqua sono troppo alti per la sopravvivenza della maggior parte dei pesci o per altri animali da bere, ha detto. "È fondamentalmente un segnale di allarme che l'ecologia di quest'area è gravemente in difficoltà", ha detto il Dr. DasSarma. Spesso, i corpi d'acqua sono diventati rossi prima di prosciugarsi, ha detto, anche se non è chiaro se questo sarà il caso per il laghetto di Kealia. I membri del personale del rifugio faunistico hanno detto all'Associated Press che le piogge potrebbero ridurre la salinità e potenzialmente cambiare il colore dell'acqua. Tali cambiamenti di colore non sono inauditi negli Stati Uniti, ha detto il Dr. DasSarma. Parte del Great Salt Lake nello Utah, ad esempio, è rosa dal 1950, secondo il Great Salt Lake Collaborative, dopo che una parte di esso è stata separata dal resto e ha sviluppato una salinità superiore. In tutto il mondo, esistono altri laghi rosa o rossi a causa dell'alta salinità, incluso in luoghi come Spagna, Senegal, la penisola di Crimea, l'Azerbaigian e altrove. Di solito, tali cambiamenti di colore si verificano in luoghi molto più secchi. L'ultimo episodio alle Hawaii, che di solito ha un po' di umidità, parla di eventi meteorologici più estremi derivanti dal cambiamento climatico, ha detto il Dr. DasSarma.