Il cambiamento climatico e l'impatto sul ghiaccio della Groenlandia

Il cambiamento climatico sarebbe molto peggiore se non fosse per gli oceani, che hanno assorbito il 90% del calore in eccesso che l'umanità ha immesso nell'atmosfera. Tuttavia, il riscaldamento degli oceani ha avuto effetti devastanti sugli organismi che vi vivono e ha contribuito alla distruzione del ghiaccio sulla Groenlandia. La calotta glaciale della Groenlandia, che poggia sulla terraferma, ha contribuito per oltre il 17% all'innalzamento del livello del mare tra il 2006 e il 2018. La Groenlandia sta perdendo 270 miliardi di tonnellate di ghiaccio all'anno, rispetto ai 150 miliardi di tonnellate dell'Antartide. Le piattaforme di ghiaccio della Groenlandia settentrionale, che galleggiano sull'oceano invece di poggiare sulla terraferma, hanno perso più di un terzo del loro volume dal 1978 a causa dell'acqua di mare calda. Tre di queste piattaforme di ghiaccio sono completamente crollate dal 2000 e le cinque rimaste si stanno deteriorando rapidamente, destabilizzando i ghiacciai vicini. Le piattaforme di ghiaccio agiscono come dighe per regolare la quantità di ghiaccio scaricato nell'oceano dall'interno della calotta glaciale sulla terraferma. I ricercatori hanno scoperto che le piattaforme di ghiaccio si stanno assottigliando e perdendo massa. Questa scoperta aiuterà gli scienziati a modellare meglio il declino del ghiaccio della Groenlandia settentrionale e l'innalzamento del livello del mare. La calotta glaciale e le piattaforme di ghiaccio della Groenlandia devono affrontare temperature oceaniche e aeree più elevate. L'aria si sta riscaldando fino a quattro volte più velocemente del resto del pianeta, sciogliendo il ghiaccio dall'alto mentre l'acqua più calda lo scioglie dal basso. Anche l'Antartide sta vivendo una situazione simile, con livelli record di ghiaccio marino quest'anno. L'acqua di mare relativamente calda sta erodendo anche il fondo delle piattaforme di ghiaccio dell'Antartide, causando il ritiro delle linee di ancoraggio e accelerando in generale il declino delle calotte glaciali.