La gravità dell'antimateria: il lavoro di Newton e l'esperimento del CERN

Il lavoro storico di Isaac Newton sulla gravità è stato ispirato dall'osservazione di una mela che cadeva da un albero. Ma cosa succederebbe se esistesse una "anti-mela" fatta di antimateria? Secondo la teoria della relatività generale di Albert Einstein, l'antimateria e la materia dovrebbero cadere sulla Terra allo stesso modo. Un articolo pubblicato su Nature dalla collaborazione ALPHA del CERN mostra che, entro la precisione del loro esperimento, gli atomi di ant-idrogeno cadono sulla Terra allo stesso modo dei loro equivalenti di materia. Questo è il primo esperimento diretto a osservare un effetto gravitazionale sul movimento dell'antimateria. La collaborazione ALPHA crea atomi di ant-idrogeno legando antiprotoni negativamente carichi con positroni positivamente carichi. Hanno costruito un dispositivo verticale chiamato ALPHA-g, che misura le posizioni verticali in cui gli atomi di ant-idrogeno si annientano con la materia una volta che il campo magnetico della trappola viene spento. L'obiettivo successivo è misurare l'accelerazione il più precisamente possibile per verificare se materia e antimateria cadono effettivamente allo stesso modo.